聽診器是內外婦兒醫師最常用的診斷用具，是醫師的標志，現代醫學即始于聽診器的發明。聽診器自從1817年3月8日應用于臨床以來，外形及傳音方式有不斷的改進，但其基本結構變化不大，主要由拾音部分（胸件），傳導部分（膠管）及聽音部分（耳件）組成。用于收集和放大從心臟、肺部、動脈、靜脈和其他內臟器官處發出的聲音。

聽診器按品類分為：單用聽診器、雙用聽診器、醫用聽診器、胎音聽診器、電子聽診器。雖然種類不同，但原理都是一樣的。

聽診器的原理就是物質間振動傳導至聽診器中的鋁膜，改變了聲音的頻率、波長，達到了人耳“舒適”的范圍，同時遮蔽了其他聲音，“聽”得更清楚。人聽到聲音的原因是所謂“聲音”就是物質間相互振動傳導例如空氣振動人耳中鼓膜等，轉化為腦電流，人就聽到了聲音。其中人耳朵能感受的振動頻率為20～20000Hz。